Globalización y América Latina
Ventajas
■ Crea economías más abiertas entre los países de la región y con el resto del mundo, y se apoya en rápidos avances tecnológicos, lo cual agiliza la inserción del continente en la economía mundial.
■ Gracias a la inserción de mercados internacionales en cada uno de los países, las economías dedicadas a las exportaciones se concentran en bienes que requieren del uso intensivo de mano de obra no calificada. Esto aumenta la demanda y reduce la brecha de este sector con los trabajadores calificados.
■ Se mejora la obtención de productos agrícolas e industriales de empresas nacionales, que entran a competir con empresas extranjeras, abaratando los costos de estos bienes al consumidor.
■ Se ha logrado implementar la red de Internet en todos los países de la región, aumentando el acceso a la información y el conocimiento de gran cantidad de latinoamericanos. A pesar de esto, grandes cantidades de población no gozan de estos beneficios.
Desventajas
■ El crecimiento no ha sido igual para todos los países. Sólo cinco países latinoamericanos -Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica y Uruguay- han alcanzado ingresos por habitante superiores a los que tenían en el período anterior a la crisis económica reciente.
■ Muchas empresas nacionales y extranjeras utilizan modalidades de trabajo como el "subempleo" y la ocupación sin contrato laboral. Esto deja desprotegidos de seguridad social, cesantías y otras prestaciones sociales a gran cantidad de población sin recursos, que tienen que aceptar estas condiciones precarias de trabajo.
■ En general, los países de América Latina no producen tecnología de punta. Este hecho provoca la necesidad de importar productos de la tecnología a altos costos. Se crea así un mercado desigual: Latinoamérica provee al mercado mundial esencialmente materias primas, en tanto que las potencias les venden bienes y servicios a un alto costo.
■ Los gobiernos han privatizado sectores claves de la economía: salud, educación, servicios públicos. Todo ello, provocado por la exigencia de la banca internacional de pagar altos intereses de deuda externa. Estas políticas hacen que los Estados descuiden a los sectores más vulnerables de la sociedad, que representan cerca del 80% de la población.
■ Las empresas multinacionales son las que mayor impacto ambiental provocan. Adicionalmente, y con el pretexto del resguardo del ecosistema más importante del mundo y con la excusa de la necesidad de conocerlo y protegerlo, la selva amazónica se ha convertido en el lugar predilecto de científicos norteamericanos y europeos que realizan cualquier cantidad de investigaciones sin mínimo control y para los fines más insospechados. Recientemente se discutió el caso de un antropólogo norteamericano que causó la muerte a cientos de indígenas Yanomami en Venezuela, debido a que los utilizó como "conejillos de indias" para una vacuna que estudiaba. De igual forma se encuentran en esta región otro tipo de científicos, los cuales se encargan de investigar sobre la presencia de nuevos materiales para la industria, que de ser explotados, causarían graves daños a la selva amazónica.
Colombia y la globalización
¿Cómo se ha manifestado?
1. La apertura económica. El peso del comercio exterior en el PIB se ha incrementado considerablemente, no sólo por la expansión de las exportaciones, sino también, y sobre todo, por el crecimiento de las importaciones. La dependencia de un solo producto de exportación, como el café, dio paso a la aparición de una muy variada canasta de bienes y servicios exportados, entre los que se cuentan las manufacturas, los productos mineros como carbón, petróleo, ferroníquel y esmeraldas, y los bienes agroindustriales, como flores, azúcar y banano. Los mercados de origen y destino también se diversificaron, especialmente por la creciente importancia del mercado andino, con énfasis particular en Venezuela y Ecuador.
2. La liberalización de los mercados. El comercio exterior del país es hoy mucho más abierto y menos regulado. El manejo de la economía intenta no acudir a la promoción de sectores específicos y ofrecer, en cambio, condiciones generales de estabilidad cambiaria, financiera y monetaria para que las actividades más competitivas se destaquen sin necesidad de ayuda pública.
3. La descentralización administrativa. Ha significado una mayor autonomía política de municipios y gobernaciones, quienes eligen hoy a sus gobernantes directamente y por voto popular. Adicionalmente, para el caso de los municipios, el gasto y la inversión social, ahora ejecutados principalmente por ellos, se financia a través de un fondo de transferencias asignado con criterios sociales redistributivos, usando fórmulas fijas.
Efectos
■ Cambios en el uso del suelo. Algunas de las más importantes son:
- Cambios en la morfología urbana, causados por la aparición de nuevas actividades económicas en torno al proceso de tercerización de la economía, que se ha concentrado, principalmente, en los espacios urbanos.
- Cambios en el uso del suelo, por una nueva estrategia de especialización del territorio, en función del mercado internacional, bajo parámetros de competitividad y rentabilidad.
- La especialización del territorio, que ha conducido a establecer nuevas relaciones funcionales entre los espacios urbano-rurales y urbano-regionales. Adicionalmente, se han producido nuevas fragmentaciones y polarizaciones socio-espaciales.
■ En el plano económico, es importante destacar:
- El ingreso de inversión extranjera directa, reflejada en la compra de empresas y en la privatización de los servicios de energía, telecomunicaciones, gas y puertos. Además, mientras las importaciones aumentaron de 16% del PIB en 1990, al 19% en 1998, las exportaciones disminuyeron del 20% al 14%, en el mismo lapso.
- En 1999, las 300 empresas más grandes de Colombia redujeron en 3,8% el total de cargos laborales generados. Es decir, suprimieron 18.300 empleos, lo que contribuyó a elevar los índices de desocupación. Según cifras del Departamento Nacional de Estadística (DANE), de la población en edad de trabajar (11,4 millones de personas) y de la población económicamente activa (7,3 millones de personas), el 20,2% estaba sin empleo, en 1999; es decir, 1.464.958 personas.