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Aztecas: Urbanismo y arquitectura

Ilustración de la ciudad mexica de Tenochtitlán

El pueblo azteca logró superar la adversidad geográfica con creatividad e imaginación. El emplazamiento de la ciudad capital de Tenochtitlán sobre un islote en el centro del lago Texcoco pone en evidencia su gran sentido urbanístico puesto al servicio de la sanidad pública y la conservación del medio ambiente. La ciudad de Tenochtitlán-Tlatelolco se conectaba con los campos, ciudades y el resto de los lagos por una red de calzadas que cumplían diversas funciones: la primera era la de comunicar los distintos centros entre sí; en segundo lugar, servían de diques que separaban las aguas de los distintos lagos, todos ellos de distintas alturas y salinidades.

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Celtas: Historia y ubicación geográfica

Corría el siglo V a.C., cuando se fue configurando en el centro de Europa una cultura singular que, a partir de la conjunción de varias tribus encontraría una misma unidad lingüística (lengua celta). Unidad que traspasaría al campo social, económico y sobre todo al cultural. Paganos en el ámbito religioso, extraordinarios orfebres y joyeros, via­jeros, agricultores y guerreros, los celtas se adaptaron a las más diversas geografías, llegaron a dominar el centro europeo y extendieron su influencia hacia Gales e Irlanda, donde su poder perduró por más tiem­po.

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Celtas: Legado cultural

La romanización de los celtas y su derrota en el primer siglo de la era cristiana en las Islas Británicas no impidieron, la expansión de un legado cultural asombroso, donde no faltan magos y hechiceros, temibles guerreros, grandes héroes y un nutrido elenco de sujetos maravillosos, como gigantes, hadas y gnomos.

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Celtas: Mitos y creencias

Los celtas carecieron de una unidad mi­tológica, como de alguna manera correspondía al extenso y complejo conglome­rado de tribus y pueblos que constituye­ron su sociedad. De esta manera, según las regiones, aparecen dioses y mitos con distinto nombre y, por lo general, con sin­gularidades locales. Aun así, es posible destacar una serie de temas recurrentes, como las aventuras de guerreros valerosos y heroicos y el descubrimiento del mundo de la naturaleza y sus intrigantes y misteriosas dimensiones.

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Celtas: Organización social

Un pueblo de leyenda

Constituidos por un heterodoxo elenco de pueblos, los celtas sumaron una serie de características singulares que los distinguieron como una cultura de rasgos uniformes en sus tradicio­nes y lenguaje (lengua celta). Paganos en el aspecto religioso y expertos orfebres y joyeros, como su principal cualidad artística, surcaron el territorio europeo desde el siglo V a.C. hasta conocer la dominación romana en la Galia, en el siglo I a.C., y en Britania, en el año 43 d.C. Sus bardos (especie de poetas) legaron apasionantes leyendas, donde abundan magos, hadas y héroes.

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Civilización China: Dinastías

La historia de la China milenaria está atravesada por una prolongada sucesión de dinastías imperiales que, por lo general, establecieron poderes y dominaciones regionales, y tan sólo en contadas oportunidades lo hicieron de manera unificada en todo el territorio. De hecho, muchos de los períodos de la historia política local están subordinados a la breve experiencia de poder de dinastías pasajeras, más preocupadas por combatir a Estados rivales cercanos que a diseñar una política global. Sólo unas pocas dinastías tuvieron larga permanencia en el poder, entre las que destacan la Zhou, la Han, la Tang, la Ming y la última de todas, la Qing.

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Civilización China: Glosario

Cuando el todopoderoso Occidente se asomó al enigmático mundo de Oriente, advirtió que China era mucho más que todo lo imaginado. A los mismos viajeros europeos, como el legendario Marco Polo, no les alcanzaron las páginas de sus libros ni el tiempo restante de sus vidas para terminar de narrar todas las maravillas que habían visto. No sólo habían regresado con un cúmulo de historias fantásticas, casi mitológicas (“cuentos chinos”, aún se dice), sino con pequeños objetos que, por ser grandes inventos, terminaron por modificar formas ancestrales de vida cotidiana: desde la brújula hasta la pólvora, desde el papel hasta la porcelana, desde el paraguas hasta los fósforos, la carretilla, los fuegos de artificio, las cometas y un largo tendal de pequeños pero grandes y decisivos aportes.

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Civilización China: Historia

Primeras culturas y neolítico

Situados al norte del actual territorio de la República Popular China, los restos del poblado de Banpo constituyen el yacimiento mejor conservado de la cultura Yangshao, primera gran civilización neolítica local y uno de los núcleos de expansión del sedentarismo agrícola en Asia oriental. La cultura Yangshao data del 5000 a.C. y perduró a lo largo de dos milenios, siempre en las cercanías del tramo central del río Amarillo.

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Civilización China: La Ciudad Prohibida

Construida en Pekín entre 1406 y 1421 por el emperador Yong-lo, fue la más orgullosa obra de la dinastía Ming. Por su magnificencia, ofició de residencia imperial de 24 emperadores de las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911). Su nombre original es Ciudad Púrpura Prohibida, que procede de su paralelismo con la Constelación Luminosa Púrpura, en la que la Estrella Polar, al igual que el emperador, se encuentra en el centro del complejo.

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Civilización China: Lúdica, música y ocio

El juego y la diversión en la civilización china tienen un fuerte arraigo espiritual e inconfundibles raíces budistas y filosóficas. Sin duda las expresiones más radicales son los juegos cortesanos de mesa, en los que la estrategia guerrera, combinando tácticas de aproximación, acorralamiento y exterminio, fue excluyente. También las celebraciones festivas más representativas, como la fiesta de la Primavera o Año Nuevo y la Fiesta de los Faroles, tienen su origen en los más antiguos ritos por los que se mostraba respeto a los antepasados y a Buda, fuentes de toda inspiración y sabiduría.

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