Mapa de Ecuador: Regiones naturales
Mapa de Ecuador con la división geográfica de sus regiones naturales
Ecuador está dividido en cuatro regiones naturales, cada una con características ecológicas, geográficas y climáticas distintas. Esta clasificación se debe principalmente a la variedad de pisos altitudinales, al proceso de formación geológica de los Andes, y a la influencia de corrientes oceánicas y fenómenos atmosféricos, que han sido sistematizados en trabajos de geógrafos y naturalistas como Pedro Vicente Maldonado y, posteriormente, estudios del Instituto Geográfico Militar de Ecuador. A continuación, una descripción geográfica de cada una de estas regiones:
1. Región Litoral o Costa
Ubicación: Occidente del país, entre el océano Pacífico y la cordillera de los Andes.
Altitud: 0 a 800 msnm
Relieve: Llanuras, colinas bajas, planicies aluviales, y estribaciones andinas.
Clima: Tropical húmedo y seco. Temperaturas entre 23 °C y 27 °C. Alta humedad en el norte, más seco en el sur.
Vegetación: Manglares, bosques secos tropicales y húmedos tropicales.
Fauna: Iguanas, monos aulladores, perezosos, jaguares, aves marinas, cocodrilos, armadillos.
Economía: Agricultura (banano, arroz, cacao, palma africana), pesca y acuicultura (camarón), industria y turismo costero.
Ciudades principales: Guayaquil, Manta, Esmeraldas, Machala, Portoviejo, Quevedo.
2. Región Interandina o Sierra
Ubicación: Zona central del país, conformada por la cordillera de los Andes.
Altitud: 1.200 a más de 6.000 msnm
Relieve: Valles interandinos, montañas, volcanes (Cotopaxi, Chimborazo), altiplanos y cuencas altas.
Clima: Templado, frío y de páramo. Varía según altitud: entre 8 °C y 18 °C.
Vegetación: Bosques andinos, páramos, pajonales, cultivos tradicionales.
Fauna: Cóndor andino, oso de anteojos, venado de cola blanca, lobos andinos, curiquingues.
Economía: Agricultura (papas, maíz, cebada), ganadería, floricultura, turismo de montaña, manufactura.
Ciudades principales: Quito, Cuenca, Ambato, Riobamba, Loja, Ibarra, Latacunga.
3. Región Amazónica o Amazonía
Ubicación: Este del país, parte de la cuenca del río Amazonas.
Altitud: 200 a 800 msnm
Relieve: Selvas llanas y onduladas, cuencas fluviales, estribaciones de la cordillera.
Clima: Tropical húmedo, lluvioso todo el año. Temperaturas promedio de 23 °C a 26 °C.
Vegetación: Bosque tropical lluvioso, selva densa, plantas medicinales, árboles maderables.
Fauna: Anacondas, jaguares, delfines rosados, tucanes, monos, sapos venenosos, caimanes.
Economía: Petróleo, extracción de madera, agricultura (yuca, plátano, maíz), ecoturismo.
Ciudades principales: Puyo, Tena, Macas, Lago Agrio, Nueva Loja, Coca, Zamora.
4. Región Insular o Galápagos
Ubicación: Archipiélago en el océano Pacífico, a unos 1,000 km al oeste del continente.
Altitud: 0 a 1.700 msnm (puntos más altos como el volcán Wolf en Isabela).
Relieve: Volcánico, montañoso, con cráteres y llanuras costeras.
Clima: Tropical seco con influencia marina. Dos estaciones: cálida (dic-may) y seca (jun-nov). Temperatura promedio de 23 °C a 27 °C.
Vegetación: Xerófila, cactáceas, bosques húmedos en zonas altas. Alta tasa de endemismo.
Fauna: Tortugas gigantes, iguanas marinas, piqueros de patas azules, leones marinos, pingüinos, aves endémicas.
Economía: Turismo ecológico, pesca artesanal, conservación e investigación científica.
Ciudades principales: Puerto Ayora (Santa Cruz), Puerto Baquerizo Moreno (San Cristóbal), Puerto Villamil (Isabela).
Referencia:
Vásquez Gómez, B. (2002). Atlas Millenium. Casa Editorial El Tiempo.