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Los Estados de la Europa del este

La Europa del este del siglo XVIII estuvo repartida entre las tres grandes potencias de Austria, Rusia y Turquía, aunque empezó a fragmentarse más como consecuencia de la creciente influencia de la emergente Prusia.

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Los Illuminati

Una de las sociedades secretas modernas que mayor fascinación ha ejercido ha sido la Orden de los Iluminados, o Illuminati, en su denominación latina. Entre la historia y la leyenda, se mezclan en su relato hechos ciertos y ficticios, que los asemejan a una logia masónica e iniciática. Fueron grupos que combinaban rasgos políticos y esotéricos; aspiraban a incidir en el curso de la historia a partir de elevados ideales basados en la perfectibilidad moral de la humanidad. Este idealismo extremo y ambicioso rayaba en la utopía, pero al mismo tiempo aspiró a realizarse a través de la acción política. Deseaban socavar las bases de los gobiernos despóticos y absolutistas para sustituirlos por dirigentes sabios y moralmente responsables. Su estrategia no era revolucionaria, sino gradual: no pasaba por tomar las armas, sino por ocupar puestos de poder influyentes y transformar paulatinamente la política. En suma, deseaban formar las élites intelectuales y políticas de la sociedad. En efecto, los Iluminados concedieron una enorme importancia a la educación, fundamento del progreso moral. Sus miembros debían instruirse en varias disciplinas, tanto científicas como filosóficas.

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Los tratados de Utrecht

Conocidos también como “Paz de Utrecht”, fueron una serie de acuerdos multilaterales que pusieron fin a la guerra de Sucesión por el trono de España y que provocaron un cambio radical en el mapa europeo, en el que España y Francia fueron los grandes damnificados. El Tratado de Utrecht lo firmaron, el 11 de abril de 1713, los reinos de Francia, Inglaterra, Austria, Portugal, el ducado de Saboya y las Provincias Unidas de los Países Bajos.

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Los viajes de Cristóbal Colón

Durante la segunda mitad del siglo XV, los reinos de España y Portugal acentuaron sus esfuerzos por lograr una expansión marítima. Mientras los portugueses recorrían el Índico, España finalizaba la Reconquista con la toma de Granada, último reducto musulmán en la península. Dicho éxito conllevó la unificación territorial alrededor de los Reyes Católicos, quienes en ese mismo año aprobaron, a partir de las capitulaciones, el proyecto del genovés Cristóbal Colón (1451-1506) de llegar al continente asiático navegando hacia el oeste, siguiendo el paralelo 28° a través del Océano Atlántico. Cada uno de los cuatro viajes de Colón tuvo una distinta finalidad; hay consenso sobre el segundo y el tercero, que se hicieron para establecer colonias en el nuevo continente y para recoger perlas, respectivamente; y sobre el cuarto, o «alto viaje», realizado para buscar el estrecho que permitiera pasar a las Malucas; en cambio, no ha sido posible llegar a un acuerdo respecto al propósito del primer viaje colombino.

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Luis XIV de Francia, el rey Sol

Ego, poder y opulencia son algunos de los conceptos que se asocian habitualmente al nombre de Luis XIV. El monarca más famoso de Francia fue coronado el 7 de junio de 1654, en la catedral de Reims, con tan solo 16 años. Su padre, Luis XIII, apodado “El Justo”, había muerto cuando él era un niño de cinco años y hasta que no fue declarado mayor de edad, su educación y el destino de Francia recayeron en manos de su madre, la reina regente Ana de Austria, y en el sucesor de Richelieu, el todopoderoso cardenal Mazarino.

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Revolución Francesa: Antiguo Régimen

Generalmente una revolución se produce cuando hay cambios violentos en las instituciones políticas de una nación. Estos cambios son impulsados por líderes comprometidos con la situación de su país e interesados en que cambien algunas condiciones que consideran injustas. Pues bien, a finales del siglo XVIII, las ideas de progreso de la Ilustración y el crecimiento de una burguesía poderosa, pero sin derecho a la participación política, hicieron tambalear los regímenes absolutistas europeos, donde el poder se concentraba en el monarca, el clero y la nobleza. En este contexto se desarrolló la Revolución francesa, cuyo estallido influyó de manera decisiva en el cambio político, económico, social y cultural no sólo de Francia sino de otros países europeos.

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Revolución Francesa: Causas

Las condiciones que vivía Francia, en la segunda mitad del siglo XVIII, dieron lugar a las causas que abrieron paso al inconformismo del pueblo, y éste llevado de la mano de la burguesía, los cuales conformaban el estado llano o tercer estado, desataron la que hoy es conocida como la más grande revolución de la historia: La Revolución francesa. Estas causas se pueden resumir en tres aspectos: los altos impuestos, la debilidad del rey Luis XVI y la crisis financiera, siendo el tercero el más amplio e importante de todos.

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Revolución Francesa: Desarrollo

Mucho antes de que estallara la Revolución en París con la Toma de la Bastilla, la ola revolucionaria ya se había disparado en los campos. El campesinado pobre y hambriento le cobraba a la nobleza y al clero, de la manera más sangrienta, sus abusos por años de opresión y crueldad. Las muchedumbres ingresaban a las casas de los señores feudales y quemaban los títulos sobre servidumbres y propiedades de tierras, matando a los nobles que se atravesaban, muchos castillos y palacios fueron saqueados y quemados. Igualmente sucedió con  templos y monasterios.

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Revolución Francesa: Fase final