La historia de la China milenaria está atravesada por una prolongada sucesión de dinastías imperiales que, por lo general, establecieron poderes y dominaciones regionales, y tan sólo en contadas oportunidades lo hicieron de manera unificada en todo el territorio. De hecho, muchos de los períodos de la historia política local están subordinados a la breve experiencia de poder de dinastías pasajeras, más preocupadas por combatir a Estados rivales cercanos que a diseñar una política global. Sólo unas pocas dinastías tuvieron larga permanencia en el poder, entre las que destacan la Zhou, la Han, la Tang, la Ming y la última de todas, la Qing.
SIGLO XXI - XVI a.C.: Dinastía Xia
Se admite que fue la dinastía inicial, aunque para algunos autores no existen pruebas concluyentes de su existencia. Supuestamente se había establecido sobre una de las márgenes del río Amarillo.
SIGLO XVI XI a.C.: Dinastía Shang
Es la primera dinastía cuya existencia histórica está documentada. Su capital estaba situada cerca de Anyang. Durante su imperio predominaron las artes adivinatorias.
Zonas en las que se han encontrado vestigios arqueológicos de la civilización shang.
SIGLO XI - 771 a.C.: Dinastía Zhou del Oeste
Establecieron su capital principal en Zhouwng.
770 - 256 a.C.: Dinastía Zhou del Este
Estableció su capital en Chengzhou. Su desarrollo se divide en dos períodos: “Primavera y otoño” y “Reinos Combatientes”.
770 - 476 a.C.: Dinastía Zhou del Este Periodo de las Primaveras y Otoños
Durante su desarrollo se alcanzó un gran esplendor artístico y filosófico.
475 - 221 a.C.: Período de los Reinos Combatientes
Como lo indica su nombre, se destaca por la beligerancia entre diversos Estados.
221- 207 a.C.: Dinastía Qin
Se impone la nominación de "emperador" para designar a la máxima autoridad imperial.
Qin Shi Huang fue el primer emperador de una China unificada, reinando bajo el nombre de “Primer Emperador”, título creado por él mismo y que adoptarían los futuros monarcas.
206 a.C. - 24 d.C.: Dinastía Han Occidental
Establecieron su capital en Changan. Período de prosperidad económica y cultural.
25 d.C. – 220: Dinastía Han Oriental
Estableció su capital en las cercanías de Luoyang. Período de declinación económica y de numerosas insurrecciones contra el gobierno.
220 – 265: Dinastía Wei
Parte del período de los Tres Reinos. La lideró Cao Pi, quien derrocó al último emperador Han.
221 – 263: Dinastía Shu Han
Otra de las dinastías del período de los Tres Reinos.
222-280: Dinastía Wu
La tercera dinastía del período de los Tres Reinos, que disputaban la legitima continuidad de los Han.
Nanjing, antiguamente llamada Jianye, fue la ciudad capital de seis dinastías, entre ellas, la Wu. En gran parte debido a su posición sobre el río Yangtze.
265-316: Dinastía Jin del Oeste
Reunificaron el imperio, y soportaron las amenazas de los pueblos nómadas del norte.
317 – 420: Dinastía Jin del Este
La capital se constituyó en Jiankang, en las cercanías de Nanjing.
DINASTÍAS DEL SUR: China ha quedado dividida en dos grandes porciones. En el sur se suceden cuatro dinastías, también llamadas meridionales.
420 – 479: Dinastía Song
479 – 502: Dinastía Qi
502 – 557: Dinastía Liang
557 – 589: Dinastía Chen
DINASTÍAS DEL NORTE: En el norte se suceden cinco dinastías conocidas como septentrionales.
386 – 534: Dinastía Wei del Norte
534 – 550: Dinastía Wei del Este
550 – 577: Dinastía Qi del Norte
535 – 556: Dinastía Wei del Oeste
557 – 581: Dinastía Zhou del Norte
Esculturas budistas de la época de la dinastía Wei del Norte en las cuevas de Longmen, cercanas a Luoyang.
581 – 618: Dinastía Sui
Nueva reunificación del imperio. Etapa de reformas institucionales y gran promoción del budismo.
618 – 907: Dinastía Tang
Gran expansión territorial del imperio, acompañado de un notable desarrollo cultural y religioso budista.
PERÍODO CINCO DINASTÍAS: Periodo de inestabilidad política. Se suceden cinco dinastías breves en el norte de China.
907 – 923: Dinastía Liang
923 – 936: Dinastía Tang posterior
936 – 946: Dinastía Jin posterior
947 – 950: Dinastía Han posterior
951 – 960: Dinastía Zhou posterior
960 – 1127: Dinastía Song del Norte
Fundada por Zhao Kuangyin como una continuación de las cinco dinastias breves.
1127 – 1279: Dinastía Song del Sur
Tenía su capital en Hangzhou. Su pretensión de reunificar el país se vio frustrada.
916 – 1125: Dinastía Liao
Durante el periodo Song, fue fundada en el noroeste por una etnia no china.
La dinastía Liao, también conocida como Imperio kitán, fue una dinastía de origen extranjero, que gobernó gran parte del nordeste del territorio actual de China.
1115 – 1234: Dinastía Jin
Fue establecida por el pueblo yurchen, que conquistó buena parte del norte.
1271 – 1368: Dinastía Yuan
Impuesta por los mongoles, quienes derrotaron a la dinastía Jin en 1234.
1368 – 1644: Dinastía Ming
Fue fundada por el rebelde Zhu Yuanzbang, quien estableció su capital en Nanjing
1644 – 1911: Dinastía Qing
De origen manchú, fue la última de las dinastías.
Máxima extensión del imperio multicultural Qing, que duró casi tres siglos.
1912: La República
La Revolución de Xinhai derrocó a Puyi, el último emperador, y estableció una forma nueva de gobierno.