Mapa de Europa que muestra su división política hacia el año 1000
Hacia el año 1000, Europa estaba integrada por numerosos reinos y Estados independientes, tal como se observa en el mapa. Sin embargo, a pesar de la diversidad política, lingüística y cultural, los pueblos que habitaban este territorio tenían mucho en común, pues predominaba el cristianismo como religión y el latín como idioma; el comercio permitía el intercambio de productos y cultura entre los pueblos del norte y del sur del continente; y sus estructuras sociales se basaban en la división entre señores y campesinos.